Quelle est la distance idéale pour placer son écran de visualisation ?

Les recommandations pour disposer l’écran de visualisation sur le plan de travail sont nombreuses et variées. Certaines proposent la distance d’un bras entre l’œil et l’écran, d’autres mentionnent des distances chiffrées ou au contraire laissent le choix du confort visuel à l’utilisateur. Que peut-on retenir de cette diversité de propositions ?

A. Le fonctionnement de l’œil

Les photographes savent que pour obtenir une image nette sur la pellicule (ou le capteur électronique), il faut réaliser une mise au point en fonction de la distance à laquelle le sujet visé se trouve par rapport à l’appareil photo. Cette mise au point s’effectue (manuellement ou automatiquement) grâce à l’ajustement des lentilles de l’objectif. Une similitude existe avec l’œil humain qui, pour afficher une image nette sur la rétine (la pellicule ou le capteur), doit adapter sa lentille, le cristallin. La rétine transmet alors l’image au cerveau sous forme de potentiel électrique via le nerf optique. La mise au point est réalisée grâce au travail des muscles situés dans l’œil et attachés au cristallin.
 

B. La vision de près, une fatigue visuelle possible

Pour réaliser une tâche de lecture sur un écran d’ordinateur ou un livre, l’œil doit contracter les muscles qui détendent le cristallin. Celui-ci, semblable à un ballon libéré de la pression des ligaments qui l’entourent, bombe et augmente la réfraction des rayons lumineux. Ce phénomène est appelé l’accommodation.
Plus l’objet est proche de l’œil, plus le travail musculaire est important (figure 1).
A cette contraction s’ajoute le travail des muscles externes de l’œil qui, pour permettre de renseigner une image fusionnée au cerveau, vont diriger l’axe de chaque œil vers l’objet proche (on louche en regardant un objet proche de soi). Enfin, les muscles de l’iris (zone colorée de l’œil) se contractent et diminuent la taille de la pupille. Ce rétrécissement de la pupille améliore l’acuité visuelle et augmente la profondeur de champ. Une luminosité suffisante est bien sûr requise.
Ces trois phénomènes adaptatifs à la vision de près représentent une source potentielle de douleurs et fatigue oculaire en cas de durée importante de lecture.
A l'inverse, le regard porté au-delà de 6 mètres de distance n'implique pas de travail musculaire. L'oeil est dit "au repos".

Figure 1 - Accommodation de l'œil: relâchement des muscles oculaires internes lors de la vision de loin et contraction lors de la vision proche
 

C. La distance de vision proche optimale 

Il est très difficile de déterminer une distance idéale de lecture d’un écran. Certaines études mentionnent une réduction de la fatigue visuelle à une distance de lecture de 100 cm plutôt que 50 cm (Jaschinski-Kruza 1988). Lorsque les personnes peuvent ajuster la distance de vision à leur confort visuel, ils choisissent des distances entre 60 et 100 cm (Jaschinski and al. 1998).
 

D. Les recommandations classiques

Différents instituts scientifiques proposent des indications variant de 35 cm à 100 cm entre l’œil et l’écran (tableau 1).

Tableau 1 - Distances oeil-écran recommandées par différents instituts

Certaines recommandations établissent un lien entre la taille des caractères affichés et la distance de vision. La norme ISO 9241-2 recommande une hauteur de police de 2,8 mm pour une distance de lecture de 50 cm, de 3,5 mm pour une distance de 60 cm et de 4 mm pour une distance de 70 cm.
L’INRS (ED 924) propose une distance équivalent à 170 fois la hauteur en mm des caractères alphabétiques (en majuscules) ou numériques.
Il est courant également de voir dans les manuels d’ergonomie le conseil de placer l’écran à la distance correspondant au bras allongé.
 

E. Les facteurs à prendre en considération

Les recommandations établissent souvent une fourchette de valeurs pour déterminer la bonne distance de positionnement de l’écran. Ces balises supérieures et inférieures prennent en compte des données telles que :

• la dimension de l’écran : plus l’écran est grand, plus la distance de vision doit augmenter pour permettre d’appréhender l’entièreté de l’écran sans tourner inutilement la tête de gauche à droite ;
• la taille des caractères : de plus grands caractères permettent de placer l’écran à une distance accrue tout en permettant leur déchiffrement ;
• la résolution de l’écran : une faible résolution réduit le contraste des caractères et implique de reculer l’écran pour ne pas « voir » les pixels. Un lien entre la taille de l’écran et sa résolution (INRS ED 924) est à respecter :
  • 15 pouces : 1024 x 768
  • 17 pouces : 1280 x 1024
  • 20 pouces : 1600 x 1200
  • 23 pouces : 1920 x 1200
• l’âge de l’utilisateur : les capacités visuelles se réduisent avec l’âge. Le cristallin devient moins souple et la vision proche est modifiée. La distance minimale de vision avoisine :
  • 10 cm à 20 ans
  • 40 cm à 45 ans
  • 60 cm voire 100 cm vers l’âge de 65 ans
    C’est la presbytie. Il faut tenir compte de ce phénomène pour le choix des écrans et la profondeur du plan de travail ;
• la capacité visuelle de l’utilisateur : des troubles de la vue comme la myopie, l’hypermétropie, l’astigmatisme… sont parfois méconnus par l’utilisateur. Ils compliquent la gestion de la position de l’écran et peuvent provoquer fatigue visuelle et maux de tête. Un dépistage visuel régulier est bien sûr recommandé ;
• la présence de reflets ou d’éblouissements perturbe la distance idéale de vision ;
• le contraste affiché par l’écran qui en cas de diminution réduit la capacité visuelle ;
• …
   

F. En conclusion

En tenant compte des facteurs énoncés précédemment, et en suivant les conclusions de Sommerich (2000), on peut raisonnablement convenir d’encourager les utilisateurs à ajuster la distance entre l’écran et l’œil à celle qui leur convient le mieux. Nous appellerons cette valeur la distance de vision confortable. Cette distance doit permettre de lire l’écran sans effort même lorsque le dossier du siège est incliné vers l’arrière (figure 2).
Cette valeur sera généralement comprise entre 40 cm et 100 cm, voire plus lors de l’utilisation d’un très grand écran.
Il ne faut donc pas proposer une distance basée uniquement sur la dimension de l’écran mais au contraire permettre à l’utilisateur de placer l’écran à la distance adéquate pour lui.


Figure 2 - Utilisation de la fonction zoom pour améliorer le confort de lecture

Il convient d’être attentif à utiliser la fonction zoom du logiciel (figure 3) qui permet de maximaliser la surface à lire en fonction de la distance et des capacités individuelles de lecture. On remarque fréquemment que des utilisateurs laissent une marge blanche sur les côtés de l’écran et se plaignent de difficultés à lire la page affichée.

Figure 3 - Utilisation de la fonction zoom pour améliorer le confort de lecture

Il sera important de proposer à l’utilisateur un plan de travail suffisamment profond. Une profondeur de 80 cm pour le plan de travail est généralement disponible mais cette dimension peut aller jusque 100 cm en cas d’écran de grande dimension ou d’écrans multiples.

En outre, il est recommandé de porter régulièrement le regard au loin pour reposer la vue (figure 4). La règle 20/20/6 rappelle de regarder au-delà de 6 mètres pendant 20 secondes toutes les 20 minutes.

Figure 4 - Porter régulièrement votre regard au loin pour reposer la vue
 

Sources :

• Jaschinski-Kruza, W., 1988. Visual strain during VDU work: The e!ect of viewing distance and dark focus. Ergonomics 31, 1449-1465.
• Jaschinski-Kruza, W., 1991. Eyestrain in VDU users: viewing distance and the resting position of ocular muscles. Human Factors 33, 69-83.
• Preferred Position of Visual Displays Relative to the Eyes: A Field Study of Visual Strain and Individual Differences W Jaschinski et al. Ergonomics 41 (7), 1034-1049. 7 1998.
• Ecrans de visualisation santé et ergonomie INRS François Cail Edition INRS ED 924 juin 2014
• Sommerich, C.M., Joines, S.M.B. and Psihogios, J.P. (2000). Factors to Consider in Selecting Appropriate Computer Monitor Placement, in Proceedings of the XIVth Triennual Congress of the International Ergonomics Association and 44th Annual Meeting of the Human Factors and Ergonomics Society. Santa Monica, CA: Human Factors and Ergonomics Society, 7650–7653

Jean-Philippe Demaret
Conseiller en prévention ergonome Cohezio
Eur.Erg. (certification européenne)
Licencié en kinésithérapie et en éducation physique
E-mail : jean-philippe.demaret@cohezio.be

Publié dans Actuascan, juin 2017, n°6.